늦봄과 초여름의 화창한 햇살이 동해안을 비추기 시작하면 유독 푸른빛을 발산하는 숨은 명소가 있습니다. 오랜 세월 파도가 깎아 만든 기암괴석과 신비로운 동굴을 품은 삼척의 해안선이 바로 그 주인공입니다. 계절의 청량함을 온몸으로 만끽할 수 있어 최근 커플이나 가족 단위 여행객들의 주말 나들이 명소로 입소문을 타고 있습니다.
특히 이곳은 수려한 경관을 자랑함에도 방문 비용 부담이 전혀 없다는 점이 큰 장점입니다. 잘 정비된 바다 산책로를 따라 걸으며 자연의 신비를 감상할 수 있어, 다가오는 연휴에 부담 없이 다녀올 수 있는 가성비 최고의 동해안 드라이브 코스로 꼽힙니다.
입장료 0원, 비용 부담 없이 만나는 삼척 국가지질공원 후보지
강원도 삼척시 근덕면에 위치한 초곡 용굴촛대바위길은 별도의 이용 요금 없이 누구나 자유롭게 입장할 수 있는 열린 공간입니다. 삼척시가 국가지질공원 후보지 인증을 추진할 만큼 지질학적 가치와 뛰어난 경관을 공식적으로 인정받은 스팟이기도 합니다. 맑은 날에는 투명한 동해 해수면 아래로 수중 바위 지형까지 생생하게 들여다보여 감탄을 자아냅니다.
안정적인 탐방을 위해 시즌별 이용 가능 시간을 미리 체크하는 것이 좋습니다. 3월부터 10월까지의 하절기에는 오전 9시부터 오후 6시까지 운영되며, 입장 마감은 오후 5시입니다. 매주 월요일과 명절 당일은 정기 휴무이며, 기상 악화 시 안전을 위해 출입이 제한될 수 있으니 방문 전 날씨 확인은 필수입니다.
660m 바다 산책로와 아찔한 유리 바닥 출렁다리 체험
해안 절벽을 따라 정교하게 조성된 데크길은 총길이 660m로, 남녀노소 불문하고 가벼운 복장으로 걷기 편안한 난이도입니다. 산책로 중간에는 56m 길이의 출렁다리가 설치되어 있는데, 바닥 일부가 투명한 강화유리로 되어 있어 발밑으로 치솟는 파도를 실감 나게 감상할 수 있는 이색 사진 포인트입니다.
코스의 하이라이트인 해식동굴 '용굴' 내부에서는 동굴 입구를 천연 액자 삼아 푸른 동해를 배경으로 멋진 인생샷을 남길 수 있습니다. 보는 각도에 따라 형상이 달라지는 신비로운 촛대바위를 감상하며 걷다 보면 왕복 30~40분의 시간이 금방 지나갑니다. 반려견의 경우 케이지를 이용하면 함께 동반 입장이 가능합니다.
주말 지질공원해설사 동행으로 더욱 깊어지는 여행
단순히 풍경만 보고 지나치기 아쉽다면 주말 탐방을 추천합니다. 2026년 5월부터 현장에 지질공원해설사가 배치되어 자연이 빚어낸 해안침식지형의 흥미진진한 이야기를 직접 들을 수 있습니다. 아이들에게는 훌륭한 자연 교육의 장이 되고, 성인들에게는 여행의 깊이를 더해주는 유익한 기회입니다.
주차가 편리하게 완비되어 있어 자차를 이용한 접근성이 좋으며, 삼척 종합버스터미널에서 차량으로 약 24분 거리에 위치해 있습니다. 대중교통을 이용할 경우 임원이나 호산 방면 시내버스를 연계해 방문할 수 있으므로 붐비는 시간대를 피해 일찍 도착하면 더욱 여유로운 탐방이 가능합니다.
초당굴과 소한계곡까지 묶어 떠나는 당일치기 힐링 코스
용굴촛대바위길을 모두 둘러본 후에는 인근의 또 다른 지질명소들을 함께 묶어 하루 동선을 짜기 좋습니다. 독특한 3단 구조를 자랑하는 석회암 동굴이자 천연기념물 제226호인 초당굴이 가까운 거리에 있으며, 국내에서 유일하게 민물김이 자생하는 청정 지대인 소한계곡 생태탐방로도 훌륭한 연계 스팟입니다.
자연생태 경관보전지역인 소한계곡 역시 주말 동안 지질해설사의 안내를 받을 수 있어 더욱 알찬 여정을 완성해 줍니다. 이번 주말, 시원한 바닷바람과 푸른 청정 자연이 기다리는 삼척 근덕면 해안으로 힐링 여행을 계획해 보시는 건 어떨까요.